L'IMC est-il fiable pour un sportif ?
Pas toujours. Chez une personne très musclée, le poids élevé vient du muscle, et l'IMC peut afficher un surpoids sans excès de graisse.
Pourquoi le muscle fausse la lecture
L'IMC divise le poids par la taille au carré, sans savoir de quoi ce poids est fait. Les sports de force ou de puissance développent une masse musculaire importante. Le chiffre monte alors, sans que la masse grasse augmente pour autant. L'institut britannique NICE recommande d'ailleurs de lire l'IMC avec prudence chez les adultes très musclés.
Le tour de taille comme second repère
Chez un sportif, le tour de taille aide à nuancer. S'il reste sous le repère de l'Assurance Maladie, 80 cm chez la femme et 94 cm chez l'homme, un IMC élevé peut refléter surtout du muscle. Seul un professionnel de santé peut le confirmer.
D'autres mesures existent
Les médecins du sport utilisent parfois des mesures de composition corporelle, qui estiment la part de muscle et de graisse. Leur précision varie selon la méthode employée. Leur interprétation demande, elle aussi, un professionnel.
Le cas des sportifs légers
Dans les disciplines où le poids compte, comme les sports à catégories, un IMC bas mérite attention. Une perte de poids importante, des règles qui s'arrêtent ou une fatigue durable sont des signaux à évoquer avec un médecin.
Questions fréquentes
À partir de quel IMC un sportif est-il en surpoids ?
Il n'existe pas de seuil propre aux sportifs. Les tranches adultes restent les mêmes ; c'est leur interprétation qui demande de la prudence et l'avis d'un professionnel.
Le rapport tour de taille sur taille convient-il aux sportifs ?
Oui. Le NICE précise que ses repères valent aussi pour les adultes très musclés. Un repère courant, encore indicatif ici, consiste à garder un tour de taille inférieur à la moitié de sa taille.
Faut-il calculer son IMC quand on fait beaucoup de sport ?
Vous pouvez, mais lisez-le avec le tour de taille. Le chiffre seul risque de vous classer en surpoids même si votre masse grasse est faible.